En IOP tas i bruk når elevers individuelle opplæringsmål/opplæringsområder er sakkyndig vurdert av Pedagogisk Psykologisk Tjeneste, som har tatt utgangspunkt i Kunnskapsløftet, enten fra den generelle delen, eller fra de enkelte fagplaner.
En IOP er en opplæringsplan, spesielt utarbeidet for den enkelte elev.
En IOP skal inneholde hvilke kompetansemål/opplæringsmål eleven skal arbeide etter, i hvilket omfang eleven skal arbeide med oppsatte mål, og hvordan eleven skal arbeide for å nå disse.
En IOP skal fungere som et dynamisk arbeidsverktøy for alle lærerne som er involvert i opplæringen av eleven, og justeres etter hvert som elevens mål, arbeidsmetode eller organisering endres.
Felles spes.ped.nettverk for samarbeidskommuner har laget mal for IOP høsten 2022, og ligger tilgjengelig i Elements.